Давно ли появились визитные карточки?

На честь считаться родиной визитной карточки претендуют сразу несколько стран. Французы утверждают, что прообраз визитки был у них в ходу еще в XVII веке. Китайцы считают, что они сделали такое изобретение ещё раньше. Однако бесспорные вещественные доказательства может предъявить только Германия — до наших дней дошли немецкие визитные карточки, изготовленные в 1786 году.

Правда, в широкий обиход визитки вошли только в XIX веке, выполняя то же назначение, что и теперь: сообщали важнейшие сведения о своих владельцах. Само же название визитки произошло как раз из-за того, что она как бы предваряла чей-нибудь визит. Тогда ещё не было телефонов, и владелец визитной карточки заранее отправлял её человеку, кого хотел бы повидать, или вручал слуге, открывшему ему дверь. Получив визитку, хозяин дома приглашал гостя войти или же передавал через слугу, что не может его принять.

Конечно, старинные визитные карточки отличались от современных. Поначалу они были только у знатных людей, и потому, кроме имени, на них указывались титул, а также членство в аристократических клубах; кроме того, визитные карточки украшались гербами своих владельцев. Уже тогда был выработан определённый стандарт визитной карточки, в том числе и её размер. В наши дни для визиток тоже существуют строгие правила.

Визитная карточка должна содержать лишь важнейшие сведения: имя, отчество, фамилию, род занятий, телефон, адрес электронной почты. Обратная сторона визитки должна быть чистой — на ней можно написать несколько необходимых слов. Тот же, кто указывает на другой стороне свои данные на иностранном языке, нарушает правила: для этого необходимо изготовить другую визитку.